天堂果为个大，鲜红色的果实，才被称为“天堂果”，其可食用的部分为红色的种子外膜。它的种子可入中药，具有消散和清凉性能，。南亚人食用天堂果有上千年的历史，通常做法是将天堂果种子外膜做糯米饭，它由天堂果与煮熟的米饭混合，使其具有红色和独特的香味。因此在节庆日，例如结婚，农历新年和其他重大时均供以，它遮盖了米的白色（因为白色被认为是死亡色），同时给人们带来了具有丰富营养的美食。
